Das vom Programm LEBEN AUS DER MITTE – Zen-Kontemplation im Bistum Essen verfolgte Anliegen der Integration von Zen und christlichem Glauben verdankt sich der für nicht-buddhistische Interessenten offenen Sanbo-Zen-Schule.
Diese ist eine relativ junge Zen-Richtung, die im vergangenen Jahrhundert in Japan entstanden ist. Das Wort bedeutet “Vereinigung der Drei Schätze”, womit Buddha, Dharma und Sangha gemeint sind. Die Sanbo-Zen-Schule vereinigt die wichtigsten Elemente der beiden traditionellen Zen-Richtungen, der Sôtô- und der Rinzai-Schule.
Begründet wurde diese Linie von Harada Daiun Rôshi (1870 – 1961) und seinem Nachfolger Yasutani Haku-un Roshi (1885 – 1973). Von ihm wurde Yamada Kôun Roshi (1907 – 1989) als Nachfolger eingesetzt. Sein auf privatem Grund errichtetes Zendo in Kamakura (südl. von Tokio) wurde durch die Begegnung von Yamada Roshi und P. Lassalle zum Anziehungspunkt für viele spirituelle Sucher aus dem Westen, darunter auch Priester und Schwestern. Yamadas unmittelbare Nachfolger sind Kubota Ji’un Roshi und aktuell Yamada Ryôun Roshi.